Neonskilte spiller i dag en vigtig rolle. De ses i storbyernes gader, i små byer og på landet. De kan formes som kunstnerisk buede eller bøjede figurer og bogstaver. De tilfører et farverigt, lysende udtryk til ethvert element, de indgår i. Et lysende logo, et banner eller et skilt på en restaurant, biograf eller tøjbutik fanger forbipasserendes opmærksomhed og opfordrer dem til at benytte stedets tjenester eller handle der. Neonskilte er en iøjnefaldende idé, der har vist sig særdeles effektiv i reklamebranchen lige fra begyndelsen.
Neonskiltenes begyndelse
Selve ordet „neon” stammer fra ordet „neos” og betyder „ny gas”. Neon forekommer naturligt i atmosfæren, men kun i små mængder. Neongas blev opdaget i 1898 af William Ramsay og Morris Travers. George Claude var imidlertid den første til at skabe et neonskilt. Han blandede elektriske gasser og lod derefter elektrisk strøm passere gennem dem. Eksperimentet resulterede i en udladning, der kunne ses i forskellige farver. Da neonens skaber indså, at glasrør kunne bøjes på forskellige måder og i forskellige retninger, deltog han i en udstilling i Paris i 1910. Det var begyndelsen på neonskiltenes storhedstid.
Hvad er et neonskilt? Hvordan fremstilles det?
Neonskilte består af glasrør fyldt med ædelgasser. Det betyder, at gasserne ikke reagerer med andre kemikalier. Når gassen har fyldt røret, tilsluttes der flere elektroder i enderne. Derefter får energien, der transporteres af spændingen, at atomerne inde i gassen koger.
Hvordan foregår fremstillingen af neonskilte?
Fremstillingen af neonskilte består af flere vigtige trin og er en tidskrævende og langvarig proces. Først vælger man altid det design, man vil skabe. Næste trin er at printe det på hvidt, brandsikkert papir, hvor man forsigtigt markerer de steder, hvor materialet skal bøjes. Derefter kan vi begynde at forme rørene. Dette foregår ved en temperatur på 800° C - 900° C, som opnås ved hjælp af et værktøj kaldet en båndbrænder. Når glasset bliver blødt, hvilket sker efter cirka 30 sekunder, er det tid til at bøje det til den ønskede form. Efter smelte- og bøjeprocessen går vi i gang med at montere elektroder i enden af hvert rør. Derefter bombarderes hvert rør med en elektronbombarder på 20000 volt. Mod slutningen må vi ikke glemme at fylde den gas på, der bruges til at fremstille elementet. Bagefter skal neonskiltet fastgøres til et andet element af træ eller plast. Hvad mangler der så? At tænde lyset og glæde sig over det færdige arbejde. Dette er det sidste trin, hvor vi kan kontrollere den opgave, vi har udført.
Hvilken farve har neon?
Klassisk, ægte neon har en orange-rød farve, og i ren form og i et gennemsigtigt glasrør ses det rødt. Hvis et neonskilt ikke har den klassiske røde farve, betyder det, at det ikke indeholder neongas. Det er almindeligt kendt, at ædelgasser lyser i deres egen farve under høj spænding. Helium lyser således lyserødt, krypton bliver gulgrønt, xenon lyser lavendel, og argon får en lyseblå farve. Radon er også en ædelgas, men den er den eneste, der ikke reagerer på elektricitet ved at lyse i en bestemt farve. Derfor er den også den eneste ædelgas, der ikke bruges i neonskilte.
Man kan opnå flere nuancer i neonskilte ved at bruge forskellige belægninger på det glas, der anvendes til rørene. Derfor er neonskilte hvide eller farvede, når de er slukket – i sidstnævnte tilfælde er glasset farvet. Når vi dykker længere ned i neonskiltenes farver, er det værd at bemærke, at klassiske røde og klassiske blå neonskilte fremstilles af henholdsvis klart glas og neonglas samt argon. Alle andre farver kan dog opnås ved at bearbejde glasset med fluorescerende pulver, eksempelvis til lyserøde, lilla eller grønne neonskilte, eller ved at farve glasset.
Neon er en kunst i sig selv
Siden neonbelysning begyndte at brede sig over hele verden i 1800-tallet, har mange kunstnere interesseret sig for at bruge den i kunsten. Neon blev taget i brug i film, tv-programmer og moderne kunst. Julia Bickerstaff, en kendt neondesigner, blev meget populær verden over. Hun skabte skilte til filmene Star Trek og til et berømt hotel i Dubai. Bruce Nauman er en anden berømt personlighed og veteran blandt neonk kunstnere. Han har skabt snesevis af designs og samlinger, som han har præsenteret som sin kunst på anerkendte, berømte museer verden over.
Neon er bestemt mere end bare „små lys“. Det er ægte kunst, som i dag også har en fremtrædende plads i reklamebranchen.
