Hotel Katowice – den ikoniska neonskylten återkommer i ny tappning

Neonskylten på Hotel Katowice var inte vanlig reklam. Den var ett tidstecken, ett karakteristiskt blått sken över stadskärnan och en del av stadens identitet som följde invånarna i många år. När det var dags att renovera hela byggnaden stod investeraren inför ett avgörande beslut: hur skulle man återställa neonskylten som alla mindes, men som inte längre gick att renovera? Det var då Pretendes team tog sig an arbetet.

Den gamla neonskylten hade, trots sitt kulturhistoriska värde, inte längre någon möjlighet till ett andra liv. Plåten smulades sönder i händerna, konstruktionen var genomrostad och glasrören spruckna och ofullständiga. Tekniskt sett gick det inte att rädda den så att den samtidigt uppfyllde dagens säkerhetskrav och motsvarade den kvalitet som investeraren förväntade sig.

Det handlade inte om en vanlig renovering. Det handlade om att bevara Katowices själ, och därför bestämde vi oss för att bygga en ny konstruktion från grunden – trogen originalet centimeter för centimeter.

I Pretendes laboratorier och verkstäder skapades en neonskylt som både är ny och välbekant för alla stadens invånare. Varje bokstav återskapades enligt originalet, med samma proportioner, vinklar, karakteristiska rundningar och dragning av neonröret längs konturen.

Färgen var avgörande. Den ikoniska blå nyansen som lyste över Katowice i många år återskapades utifrån en digital pigmentanalys. Resultatet? Ett blått sken som ser ut precis som då – bara mer verklighetstroget och intensivare.

Även om det visuella uttrycket för tankarna till det förflutna är konstruktionen tillverkad av material som håller i årtionden. Aluminiumbokstäverna, cirka 1,5 meter höga, är korrosionsbeständiga och stabila även vid hård vind. Vi lackerade dem i vår egen lackeringsverkstad, där bokstäverna upptog hela arbetsytan. Två lager lack applicerades för att stå emot väder och vind och förhindra att färgen bleknar med tiden.

Den största hantverksmässiga utmaningen var neonrören av glas. De böjdes av en mästare med 35 års erfarenhet, med hjälp av klassiska tekniker som numera är sällsynta. Det är tack vare detta som neonskylten har behållit sin lätthet, rytm och karakteristiska ljus – något som LED inte hade kunnat återskapa.

Att installera en så stor neonskylt mitt i Katowice krävde precision och specialutrustning. Bokstäverna, som tillsammans är över trettio meter långa, monterades med hjälp av en kran med förlängd bom – den enda av sitt slag som fanns tillgänglig i staden. Varje rörelse måste vara exakt avpassad så att hela skylten låg i en rak linje och syntes i Katowices stadsbild precis som originalet.

När vi genomförde de första lystesterna efter mörkrets inbrott stod det klart att neonskylten hade återvänt till staden i full prakt – som om den aldrig hade slocknat.

I dag lyser neonskylten på Hotel Katowice åter upp byggnadens tak och fångar blickarna lika mycket som under sin storhetstid. Den ser bekant ut, men bakom skenet finns ny teknik, en robust konstruktion och ett hantverk som gör att den kan lysa i flera årtionden till.

Det här är ett projekt som inte bara återskapar historien, utan också bevarar den. Det är ingen rekonstruktion – det är en fortsättning på en symbol som sedan länge hör till staden.