Neonrör spelar en viktig roll i dagens samhälle. De syns på gatorna i storstäder, småstäder och på landsbygden. De kan utformas som konstnärligt böjda former och bokstäver. De ger varje föremål de används i en färgstark, lysande effekt. En lysande logotyp, banderoll eller skylt på en restaurang, biograf eller klädbutik fångar förbipasserandes uppmärksamhet och lockar dem att ta del av tjänsterna eller handla. Neon är en iögonfallande idé som har fungerat utmärkt inom reklambranschen ända sedan början.
Neonets tidiga historia
Själva ordet „neon” härstammar från ordet „neos” och betyder „ny gas”. Neon förekommer naturligt i atmosfären, men endast i mycket små mängder. Neongasen upptäcktes 1898 av William Ramsay och Morris Travers. George Claude var dock den första som skapade neon. Han kombinerade elektriska gaser och lät sedan elektrisk ström passera genom dem. Experimentet resulterade i en urladdning som syntes i olika färger. När neonets skapare insåg att glasrören kunde böjas på olika sätt och i olika riktningar deltog han i en utställning i Paris 1910. Det var början på neonets storhetstid.
Vad är neon? Hur tillverkas det?
Neonrör är glasrör fyllda med ädelgaser. Det innebär att gaserna inte reagerar med andra kemikalier. När röret fyllts med gas ansluts flera elektroder i ändarna. Då får energin som överförs genom spänningen atomerna inuti gasen att börja glöda.
Hur går tillverkningen av neonrör till?
Tillverkningen av neonrör består av flera viktiga steg och är en tidskrävande process. Det första steget är alltid att välja den design vi vill skapa. Därefter skriver vi ut den på vitt, brandsäkert papper och markerar försiktigt de ställen där materialet behöver böjas. Sedan kan vi börja forma rören. Detta görs vid en temperatur på 800° C - 900° C, som uppnås med ett verktyg som kallas bandbrännare. När glaset mjuknar, vilket sker efter ungefär 30 sekunder, är det dags att böja det till önskad form. Efter smältningen och böjningen sammanfogar vi elektroderna vid änden av varje rör. Därefter utsätter vi varje rör för en elektronbombarderare på 20000 volt. Mot slutet måste vi komma ihåg att fylla röret med den gas som används för att tillverka elementet. Sedan fäster vi neonröret på ett annat element av trä eller plast. Vad återstår? Att tända ljuset och glädjas åt det färdiga arbetet. Det är det sista steget, som gör det möjligt för oss att kontrollera det utförda uppdraget.
Vilken färg har neon?
Klassiskt, äkta neon har en orange-röd färg. I ren form, i ett genomskinligt glasrör, ser det rött ut. Om neonet inte har den klassiska röda färgen betyder det att det inte innehåller neongas. Ädelgaser lyser i sin egen färg när de utsätts för hög spänning. Helium lyser rosa, krypton blir gulgrönt, xenon lavendelfärgat och argon ljusblått. Radon är också en ädelgas, men den är den enda som inte reagerar på elektricitet genom att lysa och används därför inte i neonrör.
Fler nyanser kan fås genom att använda olika beläggningar på glaset som rören tillverkas av. Därför är neonrör vita eller färgade när de är släckta; i det senare fallet är glaset infärgat. När det gäller neonrörens färger är det värt att nämna att klassiskt rött och klassiskt blått neon tillverkas av klart glas respektive neonglas, samt argon. Alla andra färger kan däremot fås genom att bearbeta glaset med fluorescerande pulver, till exempel för rosa, lila eller gröna neonrör, eller genom att färga glaset.
Neon är en konstform i sig
Sedan neonbelysningen började spridas över hela världen på 1800-talet har många konstnärer intresserat sig för att använda den i konsten. Neon började användas i filmer och tv-program samt inom modern konst. Julia Bickerstaff, en välkänd neonskyltformgivare, har blivit mycket populär världen över. Hon har gjort skyltar till filmerna Star Trek och till ett berömt hotell i Dubai. Bruce Nauman är en annan känd personlighet och en veteran bland neonk konstnärer. Han har skapat dussintals verk och kollektioner som han har presenterat som sin konst på välrenommerade och berömda museer runt om i världen.
Neon är utan tvekan mer än bara ”små ljus”. Det är äkta konst som även har en framträdande plats inom reklambranschen i dag.
