För fyra år sedan … Jag minns det som om det vore i går: i mitten av oktober 2016 fick jag ett mystiskt telefonsamtal med en förfrågan om att fotografera några tredimensionella reklamskyltar i Tricity-området. Min första tanke var: ”Ska jag fotografera reklamskyltar och butiksskyltar? Det låter ju meningslöst.” Men å andra sidan värdesätter jag som fotograf alltid möjligheten att skaffa mig erfarenhet inom mindre utforskade områden. Redan efter mitt första möte med chefen för Pretende, företaget som hade kontaktat mig, förstod jag att det inte skulle handla om några vanliga hängande reklamskyltar, utan om kreativa, moderna och eleganta, unika och uppseendeväckande tredimensionella skyltar. Den här kategorin omfattar inte bara tredimensionella bokstäver som pryder entréer av alla möjliga slag, utan också LED-belysta bokstäver, exklusiva guldbokstäver och futuristiska skyltar av träbokstäver och rostfri plåt. Men ingen av dem väcker lika stor beundran hos mig som neonskyltar!
Så började mitt fyra år långa äventyr med alla möjliga neonskyltar runt om i Polen. Och alla har tillverkats i samma verkstad, belägen mellan Gdańsk och Sopot — Pretende.pl. Ingen av dem är den andra lik.
De flesta av er kanske skulle säga att ni sedan länge hade tröttnat på att fotografera ännu en neonskylt (fyra år är ju en lång tid). Men jag kan säga er att varje nytt uppdrag är ännu mer spännande än det föregående. Det beror bland annat på hur neonskyltarna har utvecklats under de senaste åren. Under den här tiden har de former som neonskyltarna antar förändrats helt. Förr såg vi enkla neonskyltar ovanför ingången till en butik eller ett provrum. Nu har neonskyltarna fått helt nya former: företagslogotyper, flera meter långa texter på kontorsbyggnaders väggar (både inomhus och utomhus), människor och föremål. Jag hade aldrig kunnat ana att neonskyltar skulle bli en så mångsidig, kreativ och unik reklamform. Med åren har de dykt upp i skyltfönstren hos välkända butiker, prytt väggarna på restauranger och kaféer och nu till och med gjort reklam för de största musikfestivalerna. Materialet de tillverkas av (jag kan inte avslöja alltför många detaljer) är så formbart att man nästan kan skapa vilken form som helst, och utbudet av färger begränsas bara av vår fantasi.
Intressant nog stöter jag allt oftare på neonskyltar som pryder väggarna … i våra hem. Det finns inget bättre sätt att skapa en modern, industriell atmosfär än att beställa en originell lysande neonskylt som drar till sig allas uppmärksamhet när den lyser på kvällen – både familjens och gästernas. Dessutom är en neonskylt en utmärkt presentidé! Vi vill alla att våra hem ska vara unika, men inredda i en stil som vi trivs bäst med. En neonskylt på väggen passar i alla hem – det gäller bara att fundera på vad den ska föreställa, välja färg och hitta rätt plats …
Under de här åren av samarbete har jag besökt över 150 platser i vårt land där det finns reklam som tillverkats av Pretende. På de flesta av dem finns neonskyltar. Jag har fortfarande många platser kvar att besöka med min kamera, även utomlands, eftersom Pretende på senare tid också har börjat skicka neonskyltar till andra länder. En av dem fanns bland annat med vid öppningen av LPP:s första butik i London, som invigdes av den välkända supermodellen Kate Moss.
Och jag kan säga er att det aldrig blir långtråkigt i mitt arbete som fotograf för Pretende. Varje ny skylt, särskilt en neonskylt, väcker beundran och nyfikenhet och får mig att vilja ha en egen neonskylt på sovrumsväggen. Men det får bli efter nästa renovering … även om jag redan vet vilken form och färg den ska ha.
