Neoneilla on nykyään merkittävä rooli. Niitä näkee suurkaupunkien kaduilla, pikkukaupungeissa ja maaseudulla. Ne voivat olla kaarevia tai taiteellisesti taivutettuja muotoja ja kirjaimia. Ne tuovat väriä ja valoa kaikkiin niistä valmistettuihin elementteihin. Valaistu logo, banneri tai ravintolan, elokuvateatterin tai vaateliikkeen julkisivukyltti kiinnittää ohikulkijoiden huomion ja houkuttelee heitä käyttämään palveluja tai tekemään ostoksia. Neon on katseita vangitseva ratkaisu, joka on toiminut mainosalalla erinomaisesti alusta asti.
Neonien uran alku
Sana „neon” juontuu sanasta „neos” ja tarkoittaa „uutta kaasua”. Neonia esiintyy luonnostaan ilmakehässä, mutta vain hyvin pieniä määriä. Neonkaasun löysivät William Ramsay ja Morris Travers vuonna 1898. George Claude puolestaan valmisti ensimmäisenä neonin. Hän yhdisti sähköä johtavia kaasuja ja johti sitten niiden läpi sähkövirtaa. Kokeen seurauksena syntyi purkaus, joka näkyi eri väreissä. Kun neonin keksijä huomasi, että lasiputkia voi taivuttaa monin eri tavoin ja eri asentoihin, hän osallistui vuonna 1910 Pariisissa järjestettyyn näyttelyyn. Siitä alkoi neonien loistokausi.
Mikä neon on? Miten se valmistetaan?
Neonit ovat inertillä kaasulla täytettyjä lasiputkia. Tämä tarkoittaa, etteivät neonit reagoi muiden kemikaalien kanssa. Kun kaasu täyttää putken, sen päihin liitetään elektrodit. Niiden kautta kulkeva sähköenergia saa kaasun atomit kiehumaan.
Miten neonit valmistetaan?
Neonien valmistus koostuu useista tärkeistä vaiheista, ja se on aikaa vievä ja pitkä prosessi. Ensimmäiseksi valitaan aina toteutettava malli. Seuraavaksi malli tulostetaan valkoiselle palonkestävälle paperille, johon merkitään kevyesti kohdat, joissa materiaalia on taivutettava. Sen jälkeen putkille voidaan antaa haluttu muoto. Tämä tapahtuu 800° C - 900° C:n lämpötilassa, joka saavutetaan nauhapolttimeksi kutsutulla työkalulla. Kun lasi pehmenee, noin 30 sekunnin kuluttua, se voidaan taivuttaa haluttuun muotoon. Sulattamisen ja taivuttamisen jälkeen elektrodeja aletaan liittää kunkin putken päihin. Seuraavaksi jokaiseen putkeen johdetaan 20000 voltin elektronipommittimella sähköä. Loppuvaiheessa putkeen on muistettava syöttää elementin valmistuksessa käytetty kaasu, minkä jälkeen neon kiinnitetään toiseen, puusta tai muovista valmistettuun osaan. Mitä vielä pitää tehdä? Sytyttää valo ja iloita valmiista työstä. Tämä on viimeinen vaihe, jossa voimme tarkistaa toteutetun tilauksen.
Minkä värinen neon on?
Klassinen ja aito neon on oranssinpunainen. Puhtaassa muodossaan ja läpinäkyvässä lasiputkessa se näyttää punaiselta. Jos neon ei ole klassisen punainen, se ei sisällä neonkaasua. Jalokaasut hehkuvat omissa väreissään korkean jännitteen vaikutuksesta. Helium hehkuu vaaleanpunaisena, krypton muuttuu kellanvihreäksi, ksenon laventelinväriseksi ja argon vaaleansiniseksi. Myös radon on jalokaasu, mutta se on ainoa, joka ei reagoi sähköön hehkumalla. Siksi se on myös ainoa jalokaasu, jota ei käytetä neoneissa.
Neoneihin saadaan lisää sävyjä käyttämällä putkissa erilaisia lasipinnoitteita. Siksi sammutetut neonputket ovat joko valkoisia tai värillisiä – jälkimmäiset on värjätty. Neonien värimaailmaa tarkasteltaessa on hyvä huomata, että klassiset punaiset ja siniset neonit valmistetaan kirkkaasta lasista: punainen neon neonlasista ja sininen argonista. Kaikki muut värit voidaan kuitenkin saada aikaan muokkaamalla lasia fluoresoivilla jauheilla, kuten vaaleanpunaisten, violettien tai vihreiden neonien tapauksessa, tai värjäämällä lasi.
Neon on taidetta itsessään
Siitä lähtien, kun neonvalaistus levisi 1800-luvulta alkaen ympäri maailmaa, monet taiteilijat ovat kiinnostuneet sen käyttämisestä taiteessa. Neonia alettiin hyödyntää elokuvissa, televisio-ohjelmissa ja modernissa taiteessa. Julia Bickerstaff on saavuttanut suurta suosiota maailmalla tunnettuna neonvalojen suunnittelijana. Hän on tehnyt kylttejä Star Trek -elokuviin sekä kuuluisaan hotelliin Dubaissa. Bruce Nauman on toinen tunnettu henkilö ja neon-taiteilijoiden konkari. Hän on luonut kymmeniä teoksia ja kokoelmia, joita on esitelty hänen taiteenaan arvostetuissa ja kuuluisissa museoissa ympäri maailmaa.
Neonvalot ovat varmasti paljon enemmän kuin pelkkiä ”valoja”. Ne ovat todellista taidetta, jolla on nykyään myös erinomainen asema mainosalalla.
