Neljä vuotta sitten… Muistan sen kuin eilisen: lokakuun puolivälissä vuonna 2016 sain salaperäisen puhelun, jossa minua pyydettiin kuvaamaan muutamia kolmiulotteisia mainoksia Tri-Cityn alueella. Ensimmäinen ajatukseni oli: ”Pitäisikö minun kuvata mainostauluja ja liikkeiden mainoksia? Ei mitään järkeä.” Toisaalta valokuvaajana arvostan aina mahdollisuutta kartuttaa kuvauskokemusta vähän tutkituilta alueilta. Jo ensimmäisen tapaamisen jälkeen Pretende-yrityksen johtajan kanssa tiesin, ettei kyse olisi mistä tahansa roikkuvista mainoksista, vaan luovista, moderneista ja tyylikkäistä, ainutlaatuisista ja huomiota herättävistä kolmiulotteisista mainoksista. Tähän määritelmään kuuluvat paitsi monenlaisia sisäänkäyntejä koristavat kolmiulotteiset kirjaimet, myös LED-valaistut kirjaimet, ylelliset kultaiset kirjaimet sekä futuristiset tekstit, jotka on tehty puisista ja ruostumattomasta teräksestä valmistetuista kirjaimista. Mikään niistä ei kuitenkaan ihastuta minua yhtä paljon kuin neonmainokset!
Näin alkoi jo neljä vuotta kestänyt matkani ympäri Puolaa erilaisten neonvalomainosten parissa. Ne kaikki ovat peräisin yhdestä Gdańskin ja Sopotin välissä sijaitsevasta työpajasta — Pretende.pl. Yksikään niistä ei ole samanlainen kuin toinen.
Useimmat teistä saattaisivat sanoa, että kyllästyisivät jo ajat sitten ottamaan kuvia toinen toisensa jälkeen neonvaloista (onhan neljä vuotta pitkä aika). Voin kuitenkin kertoa, että jokainen uusi toimeksianto on edellistä kiinnostavampi. Se johtuu muun muassa neonmainosten kehityksestä viime vuosina. Tuona aikana neonmainosten muodot ovat muuttuneet täysin. Ennen näimme yksinkertaisia neonvalokylttejä kauppojen tai sovituskoppien sisäänkäyntien yläpuolella. Nyt ne ovat saaneet aivan uusia muotoja: yritysten logoja, monimetrisiä tekstejä toimistorakennusten seinillä (sisällä ja ulkona), ihmisiä ja esineitä. En olisi ikinä uskonut, että neonvaloista tulisi näin monikäyttöinen ja samalla luova ja ainutlaatuinen mainonnan muoto. Vuosien mittaan ne ovat päätyneet tunnettujen brändien liikkeiden näyteikkunoihin, koristaneet ravintoloiden ja kahviloiden seiniä ja mainostavat nyt jopa suurimpia musiikkifestivaaleja. Materiaali, josta ne valmistetaan (en voi paljastaa liikaa yksityiskohtia), on niin muovattavaa, että siitä voi tehdä lähes minkä tahansa muodon, ja värivaihtoehtoja rajoittaa vain mielikuvituksemme.
Kiinnostavaa kyllä, törmään yhä useammin neonvaloihin, jotka koristavat… kotimme seiniä. Mikään ei luo moderniin, teollishenkiseen sisustukseen sopivaa tunnelmaa paremmin kuin omaperäinen valaiseva neonvalo, joka iltaisin päälle kytkettynä kiinnittää kaikkien asukkaiden ja vieraiden huomion. Neonvalo on myös mainio lahjaidea! Jokainen meistä haluaisi kodistaan ainutlaatuisen, mutta juuri sellaisen tyylisen, jossa viihtyy parhaiten. Seinälle ripustettava neonvalo sopii mihin tahansa sisustukseen – riittää, että miettii, mitä se esittää, valitsee värin ja sopivan paikan…
Yhteistyömme aikana olen vieraillut yli 150 paikassa eri puolilla maatamme, joissa on mainoksia Pretende-mainosvalmistajan toteuttamina. Useimmissa niistä on neonvaloja. Minulla on vielä paljon paikkoja käymättä kamerani kanssa, myös ulkomailla, sillä viime aikoina Pretende on lähettänyt neonvaloja myös ulkomaille. Yksi niistä nähtiin muun muassa LPP:n ensimmäisen Lontoon-liikkeen avajaisissa, joita juonsi kaikille tuttu huippumalli Kate Moss.
Voin kertoa, ettei Pretenden valokuvaajana työskentelyssäni ole aikaa tylsistyä. Jokainen uusi mainos, varsinkin neonvalo, herättää ihastusta ja suurta kiinnostusta sekä saa haaveilemaan omasta neonvalosta makuuhuoneen seinällä. Mutta vasta seuraavan remontin jälkeen… vaikka muoto ja väri ovat jo selvillä.
