Neonskilt spiller en viktig rolle i dag. De er synlige i gatene i storbyer, små tettsteder og på landsbygda. Neon kan formes til kunstneriske, buede eller bøyde former og bokstaver. De gir et fargerikt, lysende uttrykk til alle elementer de brukes i. En lysende logo, et banner eller et skilt på en restaurant, kino eller klesbutikk fanger særlig oppmerksomheten til forbipasserende og oppmuntrer dem til å benytte seg av tjenestene eller handle der. Neon er en blikkfangende idé som har vist seg å fungere svært godt i reklamebransjen helt fra starten.
Neonens tidlige historie
Selve ordet „neon” stammer fra ordet „neos” og betyr „ny gass”. Neon finnes naturlig i atmosfæren, men bare i små mengder. Neongass ble oppdaget i 1898 av William Ramsay og Morris Travers. George Claude var imidlertid den første som laget neon. Han kombinerte elektriske gasser og sendte deretter elektrisk strøm gjennom dem. Resultatet av eksperimentet var en utladning som var synlig i ulike farger. Da neonens opphavsmann oppdaget at glassrør kunne bøyes på ulike måter og i forskjellige retninger, deltok han på en utstilling i Paris i 1910. Dette var starten på neonens storhetstid.
Hva er neon? Hvordan lages det?
Neonrør er glassrør fylt med edelgasser. Det betyr at neon ikke reagerer med andre kjemikalier. Når gassen har fylt røret, kobles flere elektroder til endene. Da får energien som overføres gjennom spenningen atomene inne i gassen til å koke.
Hvordan foregår produksjonen av neon?
Produksjonen av neon består av flere viktige trinn og er tidkrevende og langvarig. Først velger vi alltid designet vi ønsker å lage. Deretter skriver vi det ut på hvitt, brannsikkert papir, der vi markerer forsiktig hvor materialet må bøyes. Så kan vi begynne å forme rørene. Dette gjøres ved en temperatur på 800° C - 900° C, som oppnås ved hjelp av et verktøy som kalles en båndbrenner. Når glasset blir mykt, noe som skjer etter omtrent 30 sekunder, kan det bøyes til ønsket form. Etter smeltingen og bøyingen kobler vi elektroder til endene av hvert rør. Deretter bombarderer vi hvert rør med en 20000-volts elektronbombarder. Mot slutten må vi huske å sprøyte inn gassen som brukes til å lage elementet, og deretter feste neonrøret til et annet element av tre eller plast. Hva gjenstår? Å slå på lyset og glede seg over resultatet. Dette er det siste trinnet, der vi kan kontrollere arbeidet vi har utført.
Hvilken farge har neon?
Klassisk, ekte neon har en oransjerød farge. I ren form og i et gjennomsiktig glassrør ser det rødt ut. Hvis neonet ikke har den klassiske rødfargen, betyr det at det ikke inneholder neongass. Det er allment kjent at edelgasser lyser i sin egen farge når de utsettes for høy spenning. Helium lyser rosa, krypton blir gulgrønt, xenon får en lavendelfarge, og argon lyser lyseblått. Radon er også en edelgass, men er den eneste som ikke reagerer på elektrisitet ved å lyse, og derfor er den den eneste edelgassen som ikke brukes i neonrør.
Flere neonfarger kan oppnås ved å bruke ulike belegg på glasset som rørene er laget av. Derfor er neonrør hvite eller fargede når de er slått av – i sistnevnte tilfelle er glasset farget. Når vi ser nærmere på fargene i neonrør, er det verdt å merke seg at klassisk rødt og klassisk blått neon lages av henholdsvis klart glass og neonglass, samt argon. Alle andre farger kan imidlertid oppnås ved å behandle glasset med fluorescerende pulver, for eksempel i rosa, lilla eller grønt, eller ved å farge glasset.
Neon er en kunstform i seg selv
Siden neonbelysningen spredte seg over hele verden på 1800-tallet, har mange kunstnere blitt interessert i å bruke den i kunsten. Neon begynte å bli brukt i filmer, TV-programmer og moderne kunst. Julia Bickerstaff, en kjent neondesigner, ble svært populær verden over. Hun laget skilt til filmene Star Trek og til et berømt hotell i Dubai. Bruce Nauman er en annen berømt skikkelse og en veteran blant neonlyskunstnere. Han har laget dusinvis av prosjekter og samlinger som han har presentert som kunstverk på anerkjente, berømte museer over hele verden.
Neonlys er uten tvil mer enn bare «små lys». Det er ekte kunst, som også har fått en fremtredende plass i reklamebransjen i dag.
